Conhecer as curiosidades sobre o Lago Baikal é mergulhar em parte da história da Rússia, especialmente, da região da Sibéria.
O lago é frequentemente chamado de “Pérola da Sibéria” ou “Pérola da Rússia”, sendo um tesouro natural impressionante.
Estamos diante do lago mais profundo do mundo e também o mais antigo, guardando segredos milenares em suas profundezas cristalinas.
Com uma história geológica que se estende por 25 milhões de anos e uma rica herança cultural das populações que habitam suas margens, o Lago Baikal merece seu lugar entre as maravilhas naturais mais extraordinárias do nosso planeta.
Curiosidades sobre o Lago Baikal
O Lago Baikal foi designado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1996, reconhecendo seu valor ecológico extraordinário. Cercado por montanhas e uma floresta boreal, sua área é protegida como parque nacional.
Sua biodiversidade única e o grande número de espécies fazem do Baikal um laboratório natural para o estudo da evolução e adaptação.
Os cientistas consideram o lago especialmente valioso para compreender como a vida se adapta a ambientes extremos, como as profundidades frias e sob alta pressão do lago.
Inclusive, uma das curiosidades sobre o lago está no fato de seus sedimentos fornecerem um registro contínuo das mudanças climáticas e ambientais ao longo de milhões de anos, tornando-o inestimável para pesquisas paleoclimáticas.
Todavia, é impossível começar uma lista de curiosidades sobre o Lago Baikal e não retomar à informação de que estamos diante do lago mais antigo do mundo, com uma história de mais de 25 milhões de anos.
O segundo lago mais antigo da Terra é o Lago Issyk-Kul no Quirguistão, que se formou há aproximadamente 20 milhões de anos, o que destaca ainda mais a singularidade geológica do Baikal. Assista, abaixo, nosso mini-documentário sobre o Quirguistão, e conheça o Lago Issyk-Kul.
Reserva da água doce
Voltando ao Lago Baikal, ele contém aproximadamente 20% da água doce não congelada do mundo!
Com 636 km de comprimento e 79 km de largura, este gigante aquático possui a maior área superficial de qualquer lago de água doce na Ásia, cobrindo impressionantes 31.722 km².
Mais impressionante ainda é sua profundidade – o Baikal é o lago mais profundo do mundo, atingindo 1.642 metros em seu ponto mais profundo.
A superfície do lago está a 455,5 metros acima do nível do mar, enquanto seu fundo se encontra a 1.186,5 metros abaixo do nível do mar.
Abaixo deste fundo, existem ainda cerca de 7 km de sedimentos, colocando o assoalho da fenda entre 8 e 11 km abaixo da superfície – a fenda continental mais profunda da Terra.
Uma beleza de tirar o fôlego
Além de números impressionantes, o Lago Baikal é um dos mais belos do mundo.
Suas águas são surpreendentemente claras, permitindo visibilidade até mais de 40 metros de profundidade em algumas áreas.
Esta claridade extraordinária é resultado de uma combinação de fatores, entre eles, a água limpa de degelo que chega ao lago com o derretimento natural, vindo das montanhas ao redor. Além disso, o plâncton que habita o lago ajuda a filtrar os detritos.
Anéis de Gelo Misteriosos
Outra entre as curiosidades sobre o Lago Baikal são os enormes e misteriosos “anéis de gelo” que pontilham o lago durante os meses de inverno e primavera da Sibéria.
Esses anéis, alguns com até 7 quilômetros de diâmetro, podem ser vistos do espaço e lembram círculos nas plantações de gelo.
Pesquisadores descobriram que redemoinhos quentes de água sob o gelo espesso do Lago Baikal são responsáveis por esses anéis de gelo.
Curiosidades sobre o Lago Baikal: A espessura do gelo nas bordas dos anéis pode ser de apenas 5–10 cm, contra 60–100 cm no resto do lago. Com isso, não é raro que motoristas que cortam caminho pelo lago congelado percam seus carros ao atravessar os anéis sem perceber. Em 2016, pesquisadores quase perderam duas vans durante expedições.
Curiosidades sobre o Lago Baikal na história
Primeiros habitantes
A área do Baikal, por vezes conhecida como Baikalia, possui uma longa história de habitação humana. Perto da vila de Mal’ta, aproximadamente 160 km a noroeste do lago, foram encontrados restos de um jovem humano conhecido como “Mal’ta Boy”, indicando habitação local pela cultura Mal’ta-Buret por volta de 24.000 anos atrás.
Chegada dos russos e Era Moderna
A expansão da Rússia até o lago fez com que a região ficasse mais conhecida pela Europa e pelo resto do mundo.
A expansão russa para a área dos Buriatas ao redor do Lago Baikal entre 1628 e 1658 fez parte da conquista russa da Sibéria, e o primeiro explorador russo a chegar ao Lago Baikal foi Kurbat Ivanov em 1643.
Já em 1896, o início da construção da ferrovia Transiberiana fez com que a região tivesse parte da paisagem alterada, afinal, foi necessário a construção de 200 pontes e 33 túneis.
Inclusive, até sua conclusão, uma balsa, o SS Baikal, transportou vagões através do lago do Porto Baikal até Mysovaya por vários anos.
Grande Marcha de Gelo
Outra curiosidades sobre o Lago Baikal e sua história, aconteceu durante o inverno de 1920, quando ocorreu a Grande Marcha do Gelo Siberiano. Nela, o Exército Branco atravessou o Lago Baikal congelado.
Durante a travessia, o vento no lago era tão frio que muitas pessoas morreram, congelando no lugar até o degelo da primavera.
A origem do nome Baikal
Existem várias teorias sobre a origem do nome “Baikal”. A explicação mais comum rastreia o nome até a língua turca, onde supostamente significa “lago rico”. No entanto, uma tradução sânscrita do nome oferece uma outra interpretação.
Em sânscrito, “Bha” significa “lustro”, “brilho” ou “esplendor”, enquanto “Kula” significa “lago”, “lagoa” ou “piscina”. Assim, “Baikal” poderia ser traduzido como “Lago Brilhante” – uma referência às suas águas cristalinas.
Outra possibilidade é que o nome derive de “bashkal” em sânscrito, que significa “grande” ou “largo”, o que seria apropriado dado o tamanho do lago.
Curiosidades sobre o Lago Baikal: Segundo uma lenda popular dos Buriatas, o nome originou-se durante um cataclismo. Conta-se que um terremoto fez a terra se abrir e fogo jorrar de suas profundezas, queimando tudo em seu caminho. As pessoas desesperadas repetiam apenas duas palavras: “Bye-gal”, que traduzido do russo significa “pare o fogo”. Eventualmente, o fogo cessou e no lugar do terremoto apareceu um buraco profundo que se encheu rapidamente com água transparente. O corpo de água formado inesperadamente foi então chamado de Baikal.
Importância cultural e religiosa
O Lago Baikal tem profundo significado cultural para as populações indígenas da região, particularmente para os Buriatas.
Eles adotaram o budismo no século XVI, mas muitos ainda praticam elementos de sua antiga fé xamanística.
Os Buriatas consideram o imenso lago sagrado e acreditam que ele é habitado por numerosos espíritos.
Contudo, ao longo dos séculos, o lago foi reverenciado por diferentes culturas.
O Monstro do Lago
O Baikal tem seu próprio “Nessie”, que está por trás de uma história bastante assustadora.
Existem várias descrições de um “dragão aquático” que “habita” na Baía Mukhorsky, a parte mais quente do lago, e leva pescadores para seu reino subaquático.
Para tranquilizar o monstro e evitar os ataques, os locais “ofereciam” peles, joias e comida. Alguns até praticavam sacrifícios de “sangue”.
Na década de 1980, pesquisadores soviéticos registraram um objeto em movimento de 30 metros no fundo do lago com ecolocalizadores, mas não conseguiram esclarecer o que exatamente era. Com isso, a lenda se intensificou.
Tanto entusiastas russos quanto estrangeiros ainda tentam encontrar o “monstro”, e fotos com manchas desfocadas de criaturas obscuras aparecem periodicamente nas redes sociais.
Como visitar o Lago Baikal?
A cidade de Irkutsk é o principal ponto de acesso ao Lago Baikal. Ela está a cerca de 70 km do lago e conta com voos diários de Moscou e outras grandes cidades russas, além de ser uma parada clássica na rota da ferrovia Transiberiana. Entretanto, existem também outros caminhos.
De Irkutsk a Listvyanka
Listvyanka é a vila mais próxima do lago e um dos pontos turísticos mais populares. O trajeto de Irkutsk até Listvyanka pode ser feito de marshrutka (mini-van), com viagem de aproximadamente 1h30.
As vans partem do terminal de ônibus principal de Irkutsk, com passagens acessíveis e frequência ao longo do dia.
Sakhiurta e Kurkut
Para quem deseja explorar o lago congelado, cidades como Sakhiurta e Kurkut também servem de base, especialmente para visitar a famosa Ilha Olkhon. O trajeto de Irkutsk até essas cidades leva de 3 a 4 horas de carro ou ônibus, por estradas cênicas
Os lugares mais populares para se hospedar próximo ao lago são a vila de Listvyanka, a Ilha Olkhon, o cabo Kotelnikovsky, Baykalskiy Priboi, o resort Khakusy e a vila de Turka.
Estrada de gelo
A estrada de gelo para a Ilha Olkhon é a única estrada de gelo legal no Lago Baikal. A rota é preparada por especialistas todos os anos e é aberta quando as condições do gelo permitem.
A espessura do gelo na estrada é de cerca de 60 cm, com capacidade máxima permitida de 10 toneladas.
A estrada através do lago tem 12 km de comprimento e vai da vila de Kurkut no continente até Irkutskaya Guba na Ilha Olkhon.
Agora que você conhece as curiosidades sobre o Lago Baikal fica fácil compreender porque ele é considerado um dos tesouros naturais mais extraordinários da Terra.
Como o lago mais antigo e mais profundo do mundo, contendo cerca de 20% da água doce não congelada do planeta, o Baikal não é apenas um recurso natural vital, mas também um laboratório para a ciência.
As curiosidades sobre o Lago Baikal, suas águas cristalinas, o ecossistema diversificado e as lendas fascinantes que o cercam continuam a atrair visitantes e pesquisadores de todo o mundo.
No entanto, como muitas maravilhas naturais, o lago enfrenta ameaças devido à atividade humana. A preservação deste ecossistema único e frágil requer um equilíbrio cuidadoso entre o desenvolvimento econômico, o turismo e a conservação ambiental.
